剧情简介：
梅兰芳人生的第一个竞争对手就是和梅家有三代情义的老艺人“十三燕”。梅兰芳的出现，动摇了十三燕的地位。决战不可避免，但是梅兰芳第一场就输了，他还有两天的时间可以挽回败局。不顾众人的反对，梅兰芳改演时装新戏，结果大获成功。胜负已定，梅兰芳劝说十三燕放弃第三天的演出，却遭到了十三燕的拒绝。
梅兰芳渐入中年，有了妻子福芝芳（陈红饰）和可爱的孩子们，他的事业如日中天。1929年，他接到了赴美国演出的邀请。在京剧舞台上专门扮演男人的女艺人孟小冬（章子怡饰）第一次见到梅兰芳就看到了他眼中的忧郁，而她开阔爽朗的性格感染了梅兰芳。他们同台演出，有了一种把自己同对方糅在一起共同分享的愿望。这时，梅兰芳的妻子福芝芳对孟小冬说，他不是你的，也不是我的，他是座儿（观众）的。
梅兰芳因为日本对中国的侵略，决定不再登台演出，在梅兰芳多次拒绝日本军队对他发出的演出邀请时，却吃惊地听到了自己即将复出的消息，而向社会公布这条消息的，正是匿名的邱如白（孙红雷饰）。来源:世纪环球在线
幕后故事：
由陈凯歌执导的贺岁大片《梅兰芳》将于12月在全国上映，在首款京剧扮相的电影海报上，黎明的京剧花旦扮相只有一个侧面，眼帘低垂，看起来尚算清秀，也有点雌雄莫辨的味道，与之前某杂志曝光的有抬头纹的照片相比，要令人信服许多。据悉，这一扮相是梅兰芳在《虹霓关》中饰演迷失在爱恨情仇里的女主角东方氏的造型。
虽然《虹霓关》中的东方氏对普通观众来说不及虞姬和杨贵妃那样耳熟能详，但这出戏对梅兰芳而言却有重要意义。1913年，不足20岁的梅兰芳已驰名京沪，这年11月，他第一次和王凤卿应邀到上海演出，当时上演了一二本《虹霓关》，开创了在同一剧目中一人扮演两个不同行当、不同扮相、不同演法的先例。“枪挑穆天王”轰动了大上海。1914年秋冬，梅兰芳再次应邀来沪，增加了《贵妃醉酒》等剧目，历时45天，场场爆满，盛况空前。不久，他以22万多张票，当选为“伶界大王”。两次赴沪演出是梅兰芳戏剧发展的一个关键时刻，而东方氏这个角色和杨贵妃一样，是梅兰芳确立自己伶界地位的重要人物形象。
为了能够精确地将梅兰芳的一生展现在大银幕上，陈凯歌一开始就确定由气质与梅兰芳接近的黎明来主演。而黎明自己也付出了不少的努力，从舞台身段到内心戏的琢磨，最终的表演得到了梅家的全面认可，他自己更表示：“出演梅兰芳，改变了我的人生！”
陈凯歌在接受传媒访问时说：“黎明扮演梅兰芳是合适的，他有那种气质，在表演过程中，他给我的感觉是越来越像梅兰芳。”
谈到将梅兰芳与孟小冬一段禁忌之恋搬上银幕，并获梅家首肯，原来梅陈两家早有渊源。陈凯歌小时住在梅家附近，且与梅家孙子是幼儿园的同学，父亲陈怀恺还是梅兰芳舞台艺术片的导演，故常到梅家去玩：“那时我非常小，看到梅先生，早上起来的时候在庭院中间舞剑。有一些儿时的印象，但是从来都没有想过，有朝一日要来拍这样一部电影。”
影片聚焦梅兰芳人生中遇到的最重要的三个危机，分成三大段落：生离篇、死别篇及聚散篇。一直对陈凯歌寄予厚望的梅家梅家发言人、中国梅兰芳文化艺术研究会副会长吴迎向媒体透露，梅家认为影片精彩传神，“比想象中还好”。梅兰芳公子、梅派传人梅葆玖在看完该片后，当即决定在有生之年(至少50年)不再授权拍摄任何关于梅兰芳题材的电影，并将郑重留言给后代子孙。梅葆玖称，人们只知台上的梅兰芳和一代宗师的梅兰芳，而卸了装的梅兰芳到底如何，外界所知甚少，很多人对梅兰芳的理解也只停留在表面上，可谓只知其一，不知其二。他认为陈凯歌导演的这部《梅兰芳》把梅兰芳的心态、决心、如何唱戏、如何做人，“台上比女人还女人，台下比男人还男人”，都进行了精准的概括。“这部电影对梅兰芳人生的几个重要关口的把握都很准。这些关口是每个人都会遇到的，一点说教的意味都没有。”
梅葆玖对黎明的表演也非常肯定。因为黎明抓住了梅兰芳的性格。梅葆玖说：“黎明是一个很大方的人，光明磊落，气质也好，看得出来他是沉住气来演这个角色的，非常自然。我父亲生前的气质基本就是这样的。电影中的黎明，与梅兰芳的性格最接近。” | 
